I dag er en svært spennende oppdagelse annonsert av astronomene ved de gigantiske teleskopene i Chile: En jordlignende steinplanet som høyst sannsynlig har flytende vann! Dette er det hittil mest lovende stedet for å finne livsformer utenfor vårt eget solsystem.
Siden 1995 er godt over 200 planeter oppdaget rundt andre stjerner enn Solen. Ingen av disse er noen gang sett, men vi forstår at de må være der fordi de trekker på moderstjernen sin med sine usynlige tyngdekrefter. De fleste planetene som er funnet så langt er digre, jupiter-lignende gassplaneter som i tillegg er glohete. Det er ingen muligheter for liv på disse.
Iskaldt eller glohett
Etterhvert har astronomene klart å lete frem mindre og mindre planeter og dermed planeter som er stadig mer jordlignende. Nylig ble det oppdaget en planet som har vanndamp i atmosfæren. Likevel er den altfor varm til å ha flytende vann og liv. I fjor ble det oppdaget gass- og iskloder på størrelse med Neptun. De består antagelig delvis av stein, men er atlfor kalde til at det er sannsynlig med liv der.
Flytende vann og liv?
Dagens oppgagelse er virkelig spennende. Planeten er 20,5 lysår fra Jorden og farer rundt sin moderstjerne, kalt Gliese 581, med rasende fart. På planeten, som har fått det "flotte" navnet Gliese 581c, varer året bare 13 dager. Samtidig er planeten 14 ganger nærmere sin moderstjerne enn Jordens avstand fra Solen. Moderstjernen er en forholdsvis lyssvak, rød og kjølig (til stjerne å være!) stjerne og bader planeten i akkurat passe mye lys og varme til at temperaturen ligger mellom 0 og 40 plussgrader i snitt!!!
Dette er en perfekt temperatur for å lage jordlignende forhold! Vi har foreløpig ingen mulighet for å undersøke om det kan være livsformer på denne planeten, men i løpet av noen år blir det sendt meget kraftige teleskoper ut i rommet som skal undersøke mange planeter nærmere. Siden denne planeten er såpass nær Jorden (den er blant de 100 nærmeste) er dette et perfekt sted å begynne å lete!
Rundt den samme stjernen er det tidligere oppdaget en annen planet, men den går i bane lenger fra moderstjernen og er større. Den er på størrelse med Neptun og ikke særlig mye varmere.
"Dagens" planet er omtrent fem ganger tyngre enn Jorden og kan være halvannen gang så stor i diameter. Planetsystemet befinner seg i stjernebildet Vekten og stjernen er såpass svak at den kun kan sees i en stjernekikkert. Stjernenveier omtrent en tredel av det Solen gjør og dermed vil Gliese 581 leve omtrent 100 milliarder år. Dette gir liv utmerkede muligheter for å utvikle seg. Stjernen sender ut omtrent en hundredel så mye energi som Solen gjør og er minst to milliarder år gammel.
Kosmos show og meteoritter i Tromsø
På søndag kan kosmos oppleves på sitt mest spektakulære i Tromsø kinos største sal. I tillegg får du se de unike meteorittene som falt ned i Østfold sist sommer og dessuten høre siste nytt om den ekstreme ildkulen som tordnet over Troms-himmelen 7. juni i fjor! Du kan lese mer på www.bangirommet.no. Showet starter kl. 14, men utstillingene av meteoritter og bøker er klar allerede kl. 13.
På bildet holder Ragnar Martinsen steinen som nesten traff ham i Rygge i fjor sommer. Steinen er en unik type som hjelper oss å forstå hvordan Solsystemet har utviklet seg. Steinen blir vist frem i Tromsø kino i Tromsø 29. april.
Her ser vi steinen som gikk gjennom taket til Norgesgruppen utenfor Moss i fjor sommer. en kopi av steinen blir også vist frem i Tromsø 29. april. Begge bildene er tatt av Morten bilet.
av 24 lesere
