I går ble vårt solsystem mer forandret enn på over 75 år. Etter intense, følelsesladede diskusjon vedtok astronomene at Pluto ikke lenger skal regnes som en planet. Vårt solsystem består dermed av 8 planeter, men også av en rekke dvergplaneter, samt asteroider og annet "rusk". Selv om Pluto ble degradert, har Solsystemet vårt aldri vært mer interessant!
Pluto ble oppdaget i 1930 etter intense, langvarige søk. Forstyrrelser i banene til Neptun og Pluto gjorde at astronomene mente det måtte ligge et stort, uoppdaget objekt utenfor disse planetene. Da Pluto ble oppdaget, mente forskerne naturlig nok at den ukjente planeten var oppdaget og at den er stor. Etterhvert som årene gikk, falt estimatene for størrelsen og på slutten av 70-tallet ble Plutos måne Charon oppdaget.
Ved å måle omløpstiden ble det mulig å regne ut hvor tunge Charon og Pluto er – de er små!! Pluto var med sin diameter på under 2300 kilometer den minste og letteste planeten i Solsystemet. I tillegg har den en bane som skiller den sterkt fra de andre planetene. I 1992 ble et nytt objekt oppdaget i Solsystemets ytterste områder. Siden er omkring 1000 av disse såkalte Kuiperbelteobjektene oppdaget. Stadig større objekter ble funnet og mange ante at noen til slutt ville være større enn Pluto. Da måtte man bli enige om disse nye objektene skulle regnes som planeter eller om Pluto måtte degraderes.
Denne oppdagelsen kom i fjor med oppdagelsen av Xena (midlertidig navn) som er litt større enn Pluto.
Den Internasjonale Astronomiske Union bestemte i går at Pluto ikke lenger skal regnes som en planet, men at den i likhet med de "nye" objektene skal være dvergplanet. Du kan lese mer om beslutningen på astronomi.no.
av 13 lesere
